La definición del Mundial 2026 sumó un capítulo inesperado y cargado de mística. Una foto tomada en 2007 en los vestuarios del Camp Nou muestra a Lionel Messi, entonces con 20 años, bañando a un bebé de seis meses: Lamine Yamal, quien hoy es figura de la selección española y enfrentará al astro argentino en la final del domingo.
La imagen fue parte de un calendario solidario organizado por el diario Sport, la Fundación FC Barcelona y UNICEF, destinado a difundir programas de ayuda a la infancia. La familia de Yamal, residente en el barrio de Rocafonda en Mataró, ganó un sorteo vecinal y fue seleccionada para participar.
El fotógrafo Joan Monfort, autor de las imágenes, recordó la escena: “Messi es una persona bastante introvertida. Al principio no sabía cómo sostener al bebé, pero todo se distendió cuando apareció un patito de goma amarillo”. El resultado fue una postal que permaneció guardada más de una década hasta que el padre de Yamal, Mounir Nasraoui, la compartió en redes sociales con la frase: “El comienzo de dos leyendas”.
La viralización y el presenteLas fotos se hicieron virales en la previa de la Eurocopa 2024, potenciadas por las brillantes actuaciones del joven extremo. Con humor, Nasraoui comentó: “Algunos dicen que fue una bendición de Messi a mi hijo. Yo digo que quizá fue al revés”.
El propio Yamal confesó que se enteró de la existencia de la foto por su padre y explicó por qué la familia la mantuvo en reserva: “Nunca la mostramos porque no queríamos comparaciones con Leo. No creo que moleste ser comparado con el mejor de la historia, pero son cosas que te restan porque nunca vas a ser como él”.
Hoy, con Argentina y España cara a cara en la final del Mundial, aquella imagen adquiere un carácter profético. “Espero enfrentarme a él en una final”, había dicho Yamal tiempo atrás. Ese sueño se convirtió en realidad.