Argentina alcanzó esta instancia tras vencer en la fase de grupos a Argelia, Austria y Jordania, y superar en las rondas eliminatorias a Cabo Verde, Egipto, Suiza e Inglaterra. España, por su parte, debutó con un empate sin goles frente a Cabo Verde, pero luego se impuso a Arabia Saudita y Uruguay en la fase inicial, y eliminó a Austria, Portugal, Bélgica y Francia en su recorrido.
El partido será el segundo cruce entre ambos seleccionados en una Copa del Mundo. El único antecedente se remonta a Inglaterra 1966, cuando la Albiceleste ganó 2-1 en la fase de grupos.