El conjunto argentino comenzó con firmeza y rápidamente impuso condiciones. Miguel Merentiel, infalible como de costumbre, abrió el marcador con una definición quirúrgica tras una gran combinación ofensiva. Benfica reaccionó con presión alta, pero cuando se acercaba el empate, Rodrigo Battaglia sorprendió con un cabezazo furioso para poner el 2-1 parcial que hacía soñar a los hinchas xeneizes en suelo estadounidense.
Pero el equipo luso, dirigido por Roger Schmidt, demostró jerarquía y pegada. Ángel Di María, con su zurda mágica, descontó con una joya desde elpnto penal. Luego, Nicolás Otamendi —símbolo y caudillo— se elevó por encima de todos tras un córner y clavó el empate definitivo, desatando la locura de los portugueses.
El partido, tenso y vibrante, se calentó en los minutos finales. Nicolás Figal fue expulsado por doble amarilla, mientras que Ander Herrera —desde el banco— también vio la roja tras protestar. Andrea Belotti, por su parte, se fue a las duchas por una dura entrada. La intensidad no bajó nunca, y ambos equipos terminaron con las pulsaciones al máximo.
Grupo C: el desafío que viene es monumental
El empate deja a Boca con un punto en el Grupo C, que lidera Bayern Múnich tras golear 10-0 a Auckland City. Y justamente el próximo rival del Xeneize será el gigante alemán, este viernes nuevamente en Miami, en un duelo que se anticipa electrizante y decisivo para las aspiraciones del club argentino en el certamen.
Además de lo deportivo, Boca deberá rearmarse tras las bajas clave de Figal y Herrera por suspensión, en un contexto donde cada partido cuenta como una final. El margen de error es mínimo y el desafío, inmenso.
Boca se plantó con autoridad ante un rival europeo de peso. Mostró carácter, momentos de muy buen juego y una actitud combativa que ilusiona. Pero en este tipo de torneos, los detalles marcan la diferencia. Benfica fue eficaz y le sacó el máximo provecho a cada error.
El empate duele más por cómo se dio que por el resultado en sí. El sueño sigue vivo, pero ahora el Everest se llama Bayern Múnich.
ߓ Resultado final:
Boca Juniors 2 - 2 Benfica
Goles: Merentiel y Battaglia (B); Di María y Otamendi (Ben)
Expulsados: Figal y Herrera (Boca), Belotti (Benfica)
Próximo partido de Boca: vs. Bayern Múnich – Viernes en Miami