La polémica se desató cuando se supo que el condado de Kerr no contaba con un sistema de alerta temprana para notificar a la población. Aunque el Servicio Meteorológico Nacional había emitido un aviso de inundación el jueves por la tarde, la advertencia formal recién se activó durante la noche, cuando el agua ya comenzaba a desbordarse. El juez local, Rob Kelly, admitió que “nadie sabía que venía este tipo de inundación” y reconoció la ausencia de mecanismos de notificación masiva.